Málta - avagy az ezerarcú sziget, ahol minden kultúra nyomot hagyott -

Málta valójában nem is egy apró sziget, hanem inkább egy hatalmas városkomplexum, ahol az arab és a mediterrán (néha kicsit mexikói hangulatú) kultúra különös, de izgalmas elegyet alkot – bár ezt inkább ne mondjuk el nekik. Az angol hatás viszont megkérdőjelezhetetlen: a forgalom rossz oldalon halad, és az autóban sem ott ül a sofőr, ahol "kellene". 

A történelem során számos nép megfordult itt, így nem meglepő, ha a szigeten barangolva olyan építményekbe botlunk, amelyek idősebbek, mint az egyiptomi piramisok. Házaik autentikusak, kőből épültek, gyönyörű fából faragott teraszokkal és különleges hangulattal. A templomok pedig egyszerűen lélegzetelállítóak – kívül és belül egyaránt. Egy apró furcsaság: gyakran fényfüzérekkel díszítik őket, ami elsőre szokatlan, de mégis bájos látvány.

A máltaiak mélyen vallásos, barátságos és vidám emberek, akik szívesen elegyednek szóba a külföldiekkel – egészen addig, amíg véletlenül (majdnem) el nem ütöd a lovukat... Na, olyankor azért előbújik belőlük a temperamentumosabb személyiség. 

Ha már az angolokról szó esett, essen pár szó az időjárásról is. Nyáron Málta igazi kemence: a hőmérséklet gyakran eléri a 40–45 °C-ot, a páratartalom pedig szintén magas. Télen (január és március között) viszonylag enyhe az idő, de mivel a fűtés nem igazán jól kivitelezett a házakban, sem a középületekben, meglepően hűvös tud lenni a beltér. Tehát, ha utazást tervezel az ősz a legideálisabb időszak: október és november között a hőmérséklet kellemes, a tenger még langyos, és a sziget is nyugodtabb, mint a nyári főszezonban.

Városkák

Marsaxlokk (Marslakók) Málta déli partján fekvő, festői halászfalu, amelyet leginkább élénk színű, hagyományos hajóiról ismernek. Ezek a díszes kék-sárga-vörös csónakok az ókori föníciaiak örökségét őrzik. A falucska igazi látványossága azonban a vasárnapi halpiac, ahol a frissen fogott tengeri herkentyűk mellett a helyi termelők zöldségei, fűszerei és kézműves portékái is megtalálhatók.

Zebbug Málta egyik legrégebbi és legnemesebb városa. Nevét az olajfákról kapta, amelyek egykor bőségesen nőttek a környéken. A városka szűk utcái, homokkő házai és érdekes kapui igazi időutazásra hívnak minket. A főtér központjában méltóságteljesen áll Szent Fülöp temploma, amely lenyűgöző barokk homlokzatával különleges látványt nyújt. Ez a kis főtér igazán belopta magát a szívembe, mert nem a tengerparti nyüzsgés jellemzi, hanem a hagyományok tisztelete és a csendes elegancia. A közepén csobogó kis szökőkút közelében vacsorázva igazán különleges élményben lehet részünk.

Mdina Málta ősi fővárosa, amely a "Csend Városa" néven ismert és a sziget egyik legrégebbi helye. Egy domboldalon trónol és a főútról már messziről látszanak hatalmas kőfalai, melyeken állva lenyűgöző kilátás nyílik az egész szigetre. Mdina szívében áll a híres Szent Pál-székesegyház, amely gyönyörű barokk építészetével vonzza a látogatókat. Fontos azonban tudni, hogy ha valaki a híres katakombák miatt érkezik, azokat nem itt, hanem a közvetlenül mellette fekvő Rabatban találja – a hasonló nevű Szent Pál-templom közelében.

Valletta, Málta mai fővárosa, amelyet a Szent János Lovagrend alapított a 16. században. A lovagok korának hangulatát máig őrzi szűk kis utcácskáival, erőd szerű szerkezetével. Viszont nemcsak történelmi értékei miatt különleges, hanem hangulatáért is: a kávézók teraszairól tengerre néző kilátás nyílik, esténként pedig a kikötő fényei teszik még varázslatosabbá a sétát. Valletta óvárosa kicsi, így akár egy nap alatt is bejárható, de aki igazán meg akarja ismerni, annak érdemes elidőznie a kis sikátorok, múzeumok és tengerparti kilátók között.

Valletta legfontosabb látnivalói:

• Szent János-társkatedrális  – itt látható Caravaggio híres festménye, a Keresztelő Szent János lefejezése.

• Nagy Mester Palotája – egykor a lovagrend vezetőinek rezidenciája, ma a köztársasági elnök hivatalának és egy múzeumnak ad otthont.

• Felső Barakka kertek – innen nyílik a legszebb kilátás a Nagy Kikötőre és a Három Városra.

• Alsó Barakka kertek – csendesebb alternatíva a felső kertekhez képest, tengerre néző sétánnyal.

• Nemzeti Régészeti Múzeum – Málta őskori leleteit mutatja be, köztük a híres "Tidying Woman" szobrocskát.

• A Nagy Kikötő – érdemes hajós kiránduláson vagy a Barrakka Lift tetejéről megcsodálni.

Egyéb látnivalók

Ha Mdina és Rabat meglátogatását tervezzük érdemes még arra a napra tenni a Ta'Qali Maker's Village szemügyre vételét is. Ez a kis "falu" Málta kreatív szíve, ahol a hagyomány és a modern kézművesség találkozik. Itt helyi mesteremberek műhelyeibe nyerhetünk bepillantást. Ahol üvegfúvók, ezüstművesek, keramikusok, bőrdíszművesek dolgoznak, sokszor a látogatók szeme láttára. Innen a színes üvegtárgyak, finom ékszerek nem csak szuvenírként, hanem igazi emlékként vihetők haza.

Gozo Málta "kistestvére": kisebb, zöldebb és nyugodtabb, mint a fősziget. Itt a falvak idilli hangulata és a hagyományos malta-i életformák dominálnak. Érdemes felfedezni a történelmi Victoria városát, ahol a Cittadella erődítmény magasodik, és a múzeumok, szűk utcák révén bepillantást nyerhetünk a sziget múltjába. Természetesen Gozo híres természeti szépségeiről is: a sziklákkal szabdalt partok és az "Azure Window" maradványai lenyűgözőek. 

A mindössze 3,5 km²-es Comino szinte érintetlen: itt a turisták száma jóval kevesebb, mint Máltán vagy Gozón. A sziget különösen híres a Blue Lagoonról, azaz a kristálytiszta, türkizkék öbölről, ami fürdőzésre, snorkelezésre és csónakázásra tökéletes. Comino valójában a nyugalom szigete: nincs autó, a sziget csak gyalog, kerékpárral vagy kis hajókkal fedezhető fel. Itt akár egy napra is teljesen kikapcsolhatsz a világ zajából.

Hagar Qim Málta egyik leglenyűgözőbb neolitikus templomkomplexuma, amely kb. 3600–3200 évvel Krisztus előtt épülhetett. Ez a lenyűgöző hely a világ egyik legrégebbi, még ma is álló kőépítménye, és az UNESCO Világörökség része. A templomokat eredetileg vallási célokra használták, valószínűleg a termékenység, a nap és az égi jelenségek tiszteletére. A kőkapuk, oltárok és kör alakú cellák ma is lenyűgöző példái az ősi mérnöki tudásnak.

Tippek a látogatáshoz:

• Hagar Qimhez közel található az Mnajdra templom, így érdemes mindkettőt egy nap alatt felfedezni.

• A templom a tengerre néz, így a látvány naplementekor vagy kora reggel a leglenyűgözőbb.

• Érdemes kényelmes cipőt vinni, mert a terület köves és dombos.

Összegzés:

• étterem ajánlások, ha Zebbugban jártok: Ocra, Angela's
• csak a fehér jelzésű parkolóhelyekre lehet bárkinek parkolnia, a helyiek parkolóhelyei a sárga jelzésűek
• Valletta óvárosába nem szabad bemenni autóval
• ez szintén igaz Mdinára is, viszont ott lovaskocsival szívesen körbevezetnek és a helyi bácsik mesélnek is közben a városkáról
• előre nem érdemes hajóutat foglalni ősszel, illetve ezzel kapcsolatban ha ajánlhatom, akkor kisebb méretű, barátságosabb hajókákat válasszunk
• gyermekbarát nagy, homokos, szélvédettebb strand: Ghadira Bay
• kalandvágyó, fiatalos, elhagyatottabb, kutyával is látogatható strand: Imgiebah Beach
• érdekes lehet gyermekek és felnőttek számára egyaránt a Malta National Aquarium megtekintése, ahol bemutatják a sziget körüli élővilágot
• a St. Peter's Pool elég kiábrándító a sok szemét miatt